Champagne, on ne se contint plus. Il fallut que mes chefs se missent à causer de leurs campagnes et de leurs victoires. Les dames leur disaient : Et vos conquêtes auprès des étrangères, vous n’en parlez pas ? — Eh bien ! leur répond notre commandant, je vais vous satisfaire : je suis garçon ! Et il se mit à faire le portrait des dames de Berlin et de Vienne, tout en ménageant les convenances. Il fut fort applaudi. Quant à moi, je fus attaqué par les deux dames qui étaient mes voisines, et pressé de conter à mon tour. Je m’en défendis en disant : Faites-moi grâce : mes chefs connaissent mon histoire. — Eh bien, reprit le capitaine, je vais parler pour lui, et vous verrez que c’est un bon soldat. Il est le premier qui ait été décoré au dôme des Invalides. Il nous a empêché de mourir de faim en Pologne, c’est lui qui découvrait toutes les cachettes des Polonais, etc., etc.
Je fus comblé d’amitiés par tout le monde. Le feu me monta à la figure. J’avais un mouchoir blanc que je prenais pour m’essuyer le front à chaque instant et que je remettais ensuite dans ma poche. Comme ma serviette était fine, je m’en servis par distraction comme de mouchoir et la mis de même dans ma poche. L’heure de rentrer au quartier arrivée, je me lève pour prendre congé ; le capitaine me dit : — Vous partez, sergent ? — Oui, capitaine, je suis de garde demain. — Mais, me dit-il, vous emportez votre serviette. — Je fouille dans ma poche et je m’aperçois de ma bévue. Heureusement
