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LES COUSINES DE LA COLONELLE


à une douleur poignante, mêlée à une profonde indignation.

— Qu’avez-vous, chère enfant ? demanda-t-il.

— Ah ! lisez, fit-elle, je n’ai pas le courage de vous le dire.

Et le général lut une lettre du même intendant, envoyant à Mlle Thorel, de la part du vicomte Saski, la somme de cent cinquante mille francs, à titre de souvenir reconnaissant pour les instants passés près d’elle pendant son séjour à Paris,

— Le vicomte n’est pour rien dans cette indignité, reprit le général. Hélas ! je le crains, votre bonheur est menacé et vous devez vous attendre à une rupture ; mais le procédé qui vous choque si justement n’est pas de lui. Qu’allez-vous faire ?

— Renvoyer le tout, avec la simple mention :

« Sans doute expédié avec une erreur dans la suscription de l’adresse. »

— Parfaitement, mais sous pli chargé à l’adresse du vicomte, afin qu’il n’en ignore.

La chose fut ainsi faite.

Dame Athénaïs, avec surprise, reçut un