Sand, obsédée des instances de ceux qui menaient campagne contre Alfred de Musset, n’eut pas la volonté nécessaire pour leur résister plus longtemps et finit, pour se débarrasser d’eux, par dire ce qu’ils voulaient lui faire dire, et cela, sans bien se rendre compte des conséquences.
Elle et Lui parut, d’abord dans la Revue des Deux-Mondes, puis en volume. Grand tapage au profit de Buloz, mais scandale énorme et qui retomba sur l’auteur. Quelques amis de George Sand, qui détestaient Alfred de Musset et avaient toujours essayé de lui nuire, furent seuls à approuver, avec les ennemis personnels du poète ; le blâme fut général, et il suffit de lire les journaux de l’époque pour s’en assurer.
M. le vicomte de Spoelberch de Lovenjoul nous raconte même dans Cosmopolis (p. 763), puis dans sa Véritable histoire d’Elle et Lui (p. 185) que lorsqu’en 1861, il fut demandé à l’Académie Française de décerner un prix à George Sand, la publication d’Elle et Lui fut un des griefs invoqués pour refuser ce prix.
Paul de Musset prit, comme il le devait, la défense d’Alfred, et redemanda, sans succès du reste, les lettres de son frère. Alors, sans rien dire à personne[1], il envoya Lui et Elle au Magasin de Librairie, dirigé par Charpentier, l’éditeur d’Alfred[2] ; ce fut par cette revue que Mme de Musset mère apprit l’existence d’une réponse :
- ↑ Depuis la publication de cette étude, une lettre de Paul de Musset au compositeur Ed. Garnier, du 2 novembre 1859, est parvenue à notre connaissance, dans laquelle il lui dit : «… J’ai des engagements pris qu’il serait trop long de vous expliquer, des travaux considérables à faire, et, entre autres, une biographie aussi complète que possible d’un poète aimé, que des harpies déchirent, et dont il faut que je prépare une défense écrasante pour en finir… »
- ↑ Lui et Elle est publié dans les livraisons des 10, 25 avril et 10 mai 1859, et parut en volume à la fin de la même année, avec la date de 1860.
