à aucun moment la mesure. Il sera donc tenu — volens, nolens, — de s’y ajuster. Il aura besoin, d’abord, de trouver le courage de se reconnaître lui-même parmi les éléments cosmiques, pour se mettre à sa place dans l’univers. Et, quand il découvrira qu’il est, par un éminent privilège, un facteur conscient de sa propre évolution, en état de collaborer aux déterminations de l’avenir, ne vous semble-t-il pas que ses plaintes pourraient se changer en de hautes satisfactions, ses faiblesses en courage, son désespoir en espérance, son renoncement en action ?
La famille, la tribu, nomade ou fixée, tous commencements ethniques de patries à des degrés divers de cohésion sociale, enfin l’humanité elle-même, idéalement considérée dans une cohérence d’activités concurrentes, sous la loi du plus fort — qu’il faudrait tâcher de faire la loi du meilleur — constitueront une hiérarchie de complexes sociaux dont l’oflice sera d’agrandir l’horizon de l’individu en lui faisant des conditions de vie plus stables pour ordonner ses énergies dans la marche à de nouveaux développements.
Ce qui se peut réaliser de ces coordinations d’efforts en lutte de toute heure avec les combinaisons d’égoïsmes à courte vue en quête surtout de l’avantage du moment, c’est ce que l’observation ferait clairement apparaître si les puissances maîtresses, à la faveur du bruit des mots, ne s’appliquaient à le dissimuler. Pour juger équitablement des sommes de civilisation réalisées, à quelque stage que ce soit d’une évolution sociale dont ceux qui en profitent s’empressent à vanter les accomplissements, nous aurions d’approximatives mesures si nous n’étions trop prompts, par égard pour nous-mêmes, à confondre ce qui se dit avec ce qui se fait. En des formes indéfinies, les doctrines d’entr’aide sociale sont un juste sujet d’orgueil, mais, souvent, à trop longue distance de l’application !
L’intérêt personnel persiste ataviquement à se distinguer de l’intérêt social, avec lequel il devrait se confondre comme légitime manifestation d’égoïsme organique hors de quoi la conservation de la vie elle-même ne pourrait pas être assurée. Sauvegarder l’organe pour le développer. Un développement de personnalité, transposé dans l’ordre social, conduira l’orgueil humain à de commençantes sensibilités d’altruisme qui le feront
