On n’ose même pas affirmer que les hommes de Néanderthal et de la Chapelle-aux-Saints fussent en état d’articuler plutôt que de bruire. Une longue suite de demi-parleurs offrit vraisemblablement des échelles de différenciations ou nous aurions peine à nous reconnaître. Si le besoin fait l’organe, le besoin de différencier les sons, pris pour signes des différenciations cogitatives, dut faire évolutivement l’organe d’articulation.
Le langage articulé fut donc de formation évolutive sous l’empire du besoin de caractériser de naissantes précisions de sentiments et de pensées. Je n’oserais donc pas dire qu’en ses formes actuelles, le langage ait précédé la pensée. Cependant, c’est bien la sensation qui, pour une précision plus grande des communications, a suscité le besoin d’articuler. De l’articulation vocale aux formules caractérisées de l’idée, il y a encore un long chemin. Des expressions animales aux premières manifestations de mentalité humaine, je ne puis déterminer l’évolution mentale que par l’apparition primitive d’une parole articulée dans un groupe d’anthropoïdes ou d’humains au delà de l’ancêtre de Java, ou même de celui de la Chapelle-aux-Saints. Sans donc, encore, rien préjuger de la capacité mentale d’hommes insuffisamment déterminés, je prends acte de l’évolution qui va les pourvoir du merveilleux outil de la pensée — ce qui m’induit à les marquer de cette étiquette annonçant un monde nouveau : Ils parlent. C’est dire qu’ils expriment des sensations dont les associations et les dissociations de la parole feront des pensées.
J’ajoute qu’à défaut de l’histoire précise de la formation, du langage parlé, nous avons des primitives annales du langage écrit, des idéogrammes, glissant, par bonds successifs, au signe alphabétique qui est le couronnement de l’articulation.
Ils ont senti. Ils ont réagi en émissions de voix, en vocables propres à ces classements de rapports qui constituent la pensée. Ils parlent, ils pensent. L’homo sapiens commence de s’affirmer.
