450 fois la distance de la terre à l’étoile fixe la plus proche. Pour le sodium, que nous considérons aussi comme un métal très volatil, et qui joue un rôle considérable dans la constitution des étoiles, le côté du cube contenant un gramme serait encore d’environ un milliard de fois plus grand. Le fer et le magnésium que l’on trouve fréquemment aussi dans les étoiles fixes, et qui sont moins volatils que les deux précédents métaux, nous donneraient des chiffres encore beaucoup moins concevables. »
Ne croirait-on pas qu’il s’agit ici d’un autre monde que le nôtre, et que si les corps sont chimiquement les mêmes, la différence des états peut être à ce point disproportionnée que nous manquions de mètre pour exprimer des rapports d’activités au delà de notre compréhension. C’est dans ce nouveau cadre d’observations que notre entendement doit pourtant se mouvoir pour recueillir et comparer les données imprévues d’une expérience hors de nos proportions. Comme l’indique fortement Herbert Spencer, tout aboutit à nous faire prévoir que l’évolution mondiale se poursuit dans l’achèvement d’un cycle, suprême expression du Cosmos. Il s’agit de déterminer assez de points de repère pour que nous en puissions peut-être inférer quelque jour des directions de l’évolution cosmique, non dans l’ensemble, mais dans les fragments que nous pouvons interroger.
« Nous trouvons, conclut Arrhénius, dans les parties froides gazeuses, diluées, des nébuleuses, l’élément du mécanisme de l’univers qui fait équilibre à la prodigalité des soleils dans leur dépense de matière et surtout d’énergie… C’est ainsi que tout rayon calorifique venant d’un soleil est absorbé, et que l’énergie qu’il transporte est transmise par les éléments gazeux de la nébuleuse aux soleils en formation — voisins, ou compris dans la nébuleuse. Cette énergie se condense sur les centres d’attraction déjà retenus par la nébuleuse… Le froid intense qui règne dans ces régions permet à la matière de s’agglomérer de nouveau… L’énergie peut s’y concentrer, contrairement à la loi de l’accroissement continu de l’entropie. Ces effets conservateurs permettront aux couches gazeuses de se raréfier rapidement. Elles seront alors remplacées par de nouvelles masses de même matière venant de l’intérieur de la nébuleuse, jusqu’à ce qu’il n’en reste plus, et que cette forme de l’astre soit remplacée par un amas d’étoiles ou par un système planétaire qui circule autour
