CHAPITRE V
de la critique.
L’influence des vérités théoriques sur la vie pratique s’exerce toujours plutôt par la critique que par l’enseignement. La critique, en effet, rapproche non seulement davantage ces vérités de la vie, parce qu’elle les applique à des événements réels, mais elle les rend, en outre, plus accessibles à l’intelligence par le retour constant de leur emploi. Pour faire de la critique, il convient donc de se placer à un point de vue très voisin de celui de la théorie.
Dans la simple narration d’un événement historique, on se borne à placer les faits les uns à côté des autres, en n’indiquant tout au plus que la liaison immédiate des causes qui les ont produits ; dans la narration critique, au contraire, l’intelligence a trois opérations diverses à accomplir :
1o Elle recherche et fixe les cas douteux. C’est la recherche historique, qui n’a rien de commun avec la théorie.
2o Elle déduit les effets de leurs causes. C’est la recherche critique, qui s’appuie sur ce que l’expérience a fixé, confirmé ou indiqué dans la théorie.
3o Elle apprécie les moyens employés. C’est la cri-
