CHAPITRE XVII.
du terrain.
Nous avons déjà étudié le rôle que jouent la contrée et le sol au point de vue de l’alimentation et de l’entretien d’une armée en campagne. C’est là un côté de la question essentiellement différent de celui que nous allons aborder dans ce chapitre, car il ne s’agira ici, et cela dans le sens de l’expression consacrée en France, que de l’étude du terrain au point de vue spécial de la préparation et de la conduite du combat proprement dit.
C’est évidemment là un sujet qui ressortit tout d’abord à la tactique mais dont l’importance se fait aussi sentir dans la stratégie, car il est manifeste que les conséquences d’un combat sont très différentes selon qu’il se produit en plaine ou en terrain montagneux.
Il va de soi, cependant, que tant que nous n’aurons pas traité séparément de l’attaque et de la défense et fait une étude spéciale de chacune de ces deux formes de l’action militaire, nous devrons laisser de côté les caractères particuliers que, selon le cas, le terrain peut présenter, pour n’étudier la question qu’à un point de vue tout à fait général.
Or toute l’influence que le terrain exerce sur l’action militaire, toutes les propriétés particulières qu’il présente à ce sujet ont leur principe dans les trois grandes
