dépendance de la base augmente en intensité et en étendue comme la force numérique de l’armée, et cela se comprend de soi-même. Une armée peut, en effet, être comparée à un arbre qui tire ses forces vitales du sol où il est placé. Tant que cet arbre est petit, tant qu’il n’est qu’un arbrisseau, il peut facilement être transplanté, tandis que plus il a pris de croissance et plus la transplantation devient délicate. Il en est de même d’un corps de troupe, il a aussi ses organes d’alimentation, mais plus il est petit et plus vite il reprend sur le nouveau territoire où on le transporte, tandis que plus il est grand et plus cette opération devient critique. C’est donc toujours en établissant son calcul sur la force numérique que présente une armée, que l’on doit rechercher l’influence qu’une base d’opérations peut exercer sur les entreprises.
Il est, en outre, dans la nature des choses que ce soit tantôt la question des subsistances et tantôt celle des ravitaillements qui joue ici le rôle principal, selon que dans l’espèce il s’agit des besoins immédiats de l’armée ou de l’ensemble de ce qui lui sera nécessaire pendant de longs espaces de temps. C’est, en effet, par quantité de voies différentes que l’on peut satisfaire aux premiers de ces besoins, tandis que ce n’est qu’en puisant à des sources fixes et déterminées que l’on parvient à suffire aux seconds. C’est là une indication nouvelle de l’influence que la base peut exercer sur les opérations. Il ne faut cependant jamais oublier que si haut qu’atteigne parfois cette influence, elle est du nombre de celles qui demandent toujours un long espace de temps avant d’amener un résultat décisif, et que par conséquent les événements qui peuvent se produire avant ce moment restent toujours en question. À moins que l’on ne cherche à réaliser l’impossible, il est rare que dans le choix d’une entreprise, on tienne
