CHAPITRE XII.
moyens stratégiques d’utiliser la victoire.
Inaperçue dans l’ingrate et difficile tâche de la préparation de la victoire, la science du stratège se manifeste au grand jour dans la poursuite du succès.
Nous ne serons que plus tard en mesure de rechercher quel peut être le but particulier d’une bataille en dehors de l’anéantissement même des forces armées de l’ennemi, comment elle engrène dans le système entier de la guerre, et jusqu’où les rapports préexistants permettent d’étendre les effets de la carrière ouverte par elle au vainqueur. Nous pouvons cependant déjà considérer comme définitivement acquis que, pour toutes les situations réalisables, si faible que soit l’élan donné par la victoire, il doit toujours pour le moins conduire au delà des premiers pas de la poursuite.
La bataille et la poursuite constituent deux actes essentiellement distincts. La première cesse et la seconde commence au moment où renonçant à la lutte, l’adversaire battu rompt le combat et cède la place à l’autre. Dès lors s’établit une situation nouvelle et, de part et d’autre, les efforts prennent une direction différente, le vaincu cherchant par la retraite à se soustraire aux lois du vainqueur, et celui-ci s’efforçant par la poursuite immédiate et la récolte des trophées qui en
