XXXIV
L’ennemi, droit devant.
Et sur le 412 les ordres, jetés à voix basse, s’enfièvrent.
— Doucement. — Les deux machines, cent vingt tours. — Les hommes des tubes, armez les marteaux.
— Et du silence, vous autres !
— À gauche, cinq ! — Zéro la barre. — Vous y voyez, le quartier-maître ? Oui ? Gouvernez comme ça, à deux quarts sur l’avant de la ligne.
— Les machines, — paré à manœuvrer.
L’étrave coupe l’eau sans bruit. Sournois, le 412 avance. Sur l’horizon gris, les cuirassés anglais profilent des masses très confuses. Combien de milles à franchir ! deux, trois ? on ne sait pas : la nuit, impossible de rien apprécier. Et il faut aller doucement : gare aux étincelles, gare au tapage des pistons qui s’entend de loin ! Et il faut aller près, tout près : la bonne distance est quatre cents mètres, quand on y
