et chantant litanies, que suivait un nombreux clergé entourant un évêque ayant aux mains le St-Sacrement. Cet évêque c’était Mgr Laflèche, et cette procession de fidèles, organisée à son initiative, avait pour but de solliciter du Ciel l’intercession divine pour faire cesser le fléau. Et Dieu, sans doute, prêta une oreille attentive à ces prières, car peu après les eaux commencèrent à baisser, le pont fut épargné, et par là-même le sinistre que l’on redoutait fut évité.
Hélas ! pourquoi faut-il que la maladie dont je souffre — ce que Musset appelait le « mal du siècle » — ne me porte à voir que le côté purement esthétique et philosophique de la chose ! Mais, oh ! le beau motif pour un peintre ! Vous vous rappelez ce tableau de Jules Breton, au Luxembourg, représentant une bénédiction des blés dans une pauvre campagne vendéenne. Le défilé se déroule à travers champs, au milieu des moissons déjà jaunissantes, dans la torpeur d’une lourde journée d’été, et tout au bout le soleil ruisselle, en traits de feu, sur le dais sacré, sur l’ostensoir, sur les chapes d’or des prêtres. Des paysans, l’air extasié, égrènent des dizaines de chapelets, et l’on devine, à leur ferveur, qu’ils sont bien loin, en cet instant, du terre-à-terre de leur vie de chaque jour.
Si j’en juge par le petit tressaillement intime
