L’idiot avait entendu prononcer son nom et riait en chantonnant :
Aboule
Casboule…
La sorcière continua en montrant l’enfant :
— Pauvre petit… je l’ai élevé. Il n’est pas méchant, lui… Tous les jours il allait jeter une miche de pain dans le Trou du Diable pour nourrir, croyait-il, des oiseaux et des poissons. Qui sait ! c’est peut-être grâce à lui que Mme Mauvin a vécu jusqu’à ce jour. Ainsi Dieu tire le bien du mal…
» Je n’ai rien à ajouter. Je vous avoue avoir vécu grâce à la générosité des châtelains de Sauré. Puisque la vérité est connue, puisque la véritable Mme Mauvin est retrouvée, je parlerai, s’il le faut, devant M. le commissaire de police. Advienne que pourra !…
— En ce cas, dit Savanne, accompagnez-nous. Nous allons de ce pas faire notre déposition…
Et la petite troupe se mit en marche.
— Tout s’explique ! disait Savanne à Dauriac, chemin faisant. Voilà dissipé le fameux point d’interrogation ! La fausse Mme Mauvin avait intérêt à faire disparaître les filles de son amant. Il est à remarquer que celles-ci furent toutes deux menacées au moment où elles allaient se marier et, par conséquent, être dotées. Ta fiancée, mon cher Dauriac, ayant échappée à la mort, la mégère résolut de te supprimer, afin de gagner du temps et de retarder le paiement de la dot. Tu sais maintenant quelle était l’ombre fatale qui épiait dans le corridor, la victime qu’elle allait frapper dans la Chambre Noire ! En outre, la criminelle avait un amant : je présume qu’elle voulait agir envers son prétendu mari comme celui-ci avait agi envers la malheureuse Mme Mauvin ; le faire disparaître et substituer à lui le Chasseur Rouge. La sentence qui dit que l’on est toujours puni par où l’on a péché, est une fois de plus confirmée. Quant au Chasseur Rouge, il
