pour sa fille que de belles soieries à rayures éclatantes ou à bouquets frais. La grande coiffure, avec son attirail compliqué, augmentait de beaucoup une dépense que les petits bourgeois de Paris ne songeaient pas à éviter, car ils tenaient à se faire honneur aux fêtes carillonnées, au Premier de l’An, aux Actions de Grâces après une couche, aux Entrées de la reine ou des princes, sans parler de la grand’messe et de la promenade des Tuileries le dimanche.
Mais jamais la petite Phlipon n’avait eu, pour revêtir une toilette d’apparat, une aussi remarquable occasion que cette visite chez Mme de Boismorel.
Tôt le matin, car il s’agissait d’arriver au Marais sur le midi, la bonne Angélique, assurant ses lunettes sur son visage osseux et défleuri, avait quitté son éternel tricot pour friser et parer l’enfant.
Dès la porte de l’hôtel, les gens sont là qui s’empressent et font des honnêtetés à Mme Phlipon. Mais voilà que, devant la grand’mère si vaine, les domestiques sont si pleins de bonhomie qu’ils se laissent aller à faire des compliments, et la future démocrate qui, devant cette « scène déplacée… commence à sentir une sorte de malaise », pense que, si « les gens peuvent la regarder, il ne leur appartient point de la complimenter ».
Heureusement, un grand laquais se présente pour annoncer la compagnie, et les trois dames entrent dans un salon magnifique où Mme de Boismorel, majestueusement assise sur un canapé, brode en tapisserie à côté d’un petit chien.
Mme de Boismorel, qui avait bien passé soixante ans, faisait voir dans toute sa personne qu’elle était une dame de qualité. Richement vêtue, courte et lourde, avec de « petites oreilles de lièvre en dentelle », juchées au faîte d’une coiffure en échafaudage, les pommettes frottées d’un triple crépi de rouge, elle parut à Manon — au vrai fort impressionnée — témoigner, plutôt que du désir de plaire, d’une furieuse envie d’être « considérée ».
— Eh ! bonjour mademoiselle Rotisset, s’écria d’une voix haute et froide, Mme de Boismorel, en se levant à notre approche. (Made-
