cédentes oraisons, et ci-après, note 49.) Cicéron parle encore de cette cause dans son traité de l’Orateur (liv. I, ch. 39.)
(39). Nos intentions. « À la rigueur de la loi, dit Quintilien, on opposera l’équité naturelle, jointe à l’intention du législateur, qui est le second moyen dont j’avais à parler. Il peut néanmoins arriver que, par des exemples tirés des autres lois, on montre qu’il n’est pas possible de s’en tenir aux termes de la loi présente, comme a fait Cicéron dans son oraison pour Cécina. » (Liv. VII, ch. 5, Du défaut d’action.)
Dans ce chapitre, Cicéron parle de la pauvreté de la langue latine ; ailleurs (de Finibus, liv. III, ch. 2) il prétend que sa langue est plus riche que la langue grecque. « Mais, comme l’observe ingénieusement M. V. Le Clerc, il emploie sans cesse, dans le même ouvrage, des mots grecs pour se faire entendre. »
XIX. (40). La prescription. Les législateurs modernes ont établi une époque bien plus reculée pour le droit de prescription ; en France elle est trentenaire. Les lois romaines cherchaient surtout à ne laisser aucune incertitude sur les droits de propriété.
(41). Dans ce tribunal. On peut voir sur cette formule le chap. XII du plaidoyerpro Murena, et les explications que nous avons données dans les notes 44 et autres de ce même discours.
(42). L’illustre Appius, l’aveugle. (Voyez le bel éloge que Cicéron fait de ce personnage dans son traité De la vieillesse.)
(43). L’ordonnance dont il s’agit. Ce n’est point l’ordonnance provisionnelle de Dolabella dont il est question, mais une ancienne ordonnance prétorienne portée contre la violence, et qui avait force de loi.
(44). Vos esclaves. Les Romains entendaient par familia la réunion des esclaves faisant le service d’une maison.
XX. (45). Agent fondé. (Voyez Heineccius, Syntagm., IV, 10, 3.)
(46). Le fond du droit. Quintilien appelle ces raisonnemens de l’orateur des argumens de supposition. « Cette sorte d’argument, dit-il, est d’une grande force, surtout contre les termes de la loi. Cicéron s’en sert avantageusement dans la défense de Cécina. » (Liv. V, ch. 10, Des argumens.)
XXI. (47). Des hommes rassemblés à dessein. J’ai ajouté cette
