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l’employer. Volcatius, vos délices, les délices de vos amis, vous défend de citer ici aucun préposé : Timarchide lui-même, l’appui de votre maison, bat en brèche toute votre défense ; car ce fut à lui, ainsi qu’à Volcatius, que la ville d’Halèse compta de l’argent. Enfin votre greffier, avec son anneau d’or ⁽⁶⁶⁾ qu’il doit à toutes ces rapines, ne vous permet pas de recourir à ce moyen. Que vous reste-t-il donc à faire, si ce n’est d’avouer que vous avez envoyé à Rome du blé acheté avec l’argent des Siciliens, et que l’argent du trésor a été détourné dans vos coffres ? Il faut que l’habitude du crime ait bien des charmes pour les âmes perverses et audacieuses, lorsque l’impunité leur permet toute licence ! Ce n’est pas aujourd’hui la première fois que Verrès s’est rendu coupable de cette espèce de péculat ; mais c’est d’aujourd’hui qu’enfin il est sous la main de la justice. Nous l’avons vu, pendant sa questure, recevoir du trésor les fonds nécessaires pour l’entretien d’une armée consulaire ; nous avons vu, peu de mois après, et cette armée et le consul entièrement dépouillés. Cette énorme malversation est restée ensevelie dans les ténèbres où la république était alors plongée. Depuis, il a exercé, comme par succession, la questure sous Dolabella. De fortes sommes furent par lui détournées ; mais il a embrouillé ses comptes à la faveur de la condamnation de Dolabella. Devenu préteur, quels fonds considérables lui furent confiés ! Ici vous ne trouverez point un homme à se contenter modestement de timides larcins ; d’un seul coup il n’a pas craint d’engloutir tout ce que le trésor lui avait avancé ; et, comme tout vice inhérent au caractère se développe par l’habitude lorsqu’il n’est pas contrarié, Verrès lui-même n’a pu mettre un frein à son