I. (1). Comme l’échelon qui les conduisit à la domination de l’Afrique. Ce fut après la seconde guerre Punique, qui se termina l’an 553 : il est inexact de dire avec Ath. Auger, dont la faute a été copiée par tous les éditeurs, que ce fut au temps de Regulus. Marquée d’abord par des victoires, puis par un revers décisif, l’expédition de Regulus en Afrique, qui eut lieu la neuvième année de la première guerre Punique, l’an 498, ne procura aux Romains aucune conquête dans ce pays. Les mêmes éditeurs se trompent encore lorsqu’ils disent que Regulus passa en Afrique après que les Romains eurent chassé les Carthaginois de la Sicile, et pacifié la province. Loin de là, les Carthaginois se maintenaient encore dans Panorme, dans Lilybée, dans Éryx, et dans une foule d’autres places. Ce fut seulement à la fin de la première guerre Punique qu’ils furent expulsés de la Sicile, et que la partie de l’île qu’ils avaient occupée fut réduite en province romaine (l’an 512).
II. (2). P. Scipion l’Africain. Scipion Emilien.
(3). Marcellus. Prit Syracuse l’an 542, la septième année de la seconde guerre Punique.
(4). Quand a-t-elle manqué ? On peut supposer que Racine, dans la comédie des Plaideurs, avait en vue ce passage, lorsqu’il a fait dire à l’Intimé :
Quand ma partie a-t-elle été réprimandée ?
Par qui votre maison a-t-elle été gardée ?
Quand avons-nous manqué d’aboyer au larron ?
C’est ainsi que, dans la même scène, il a évidemment imité l’exorde du discours pro Murena.
