Page:Cicéron - Œuvres complètes, Garnier, tome 8, 1869.djvu/276

ai ouï dire, j'étais présent ; mais je sais, j'ai vu, j'ai agi moi-même. Voici des hommes distingués, les députés d'Héraclée même : venus pour déposer dans cette cause, et munis d'instructions authentiques, ils certifient qu'Archias est inscrit au nombre de leurs citoyens. Vous nous sommez de produire les registres d'Héraclée ; mais nous savons tous que, durant la guerre italique, ces registres ont été brûlés dans l'incendie des archives. Il est ridicule, lorsqu'on ne répond rien aux preuves que nous fournissons, d'en demander que nous ne pouvons fournir ; de négliger les dépositions verbales pour exiger des dépositions écrites ; et, quand vous avez la garantie d'un Romain illustre, le serment et la foi d'un municipe irréprochable, de rejeter ces témoignages que rien ne peut altérer, pour réclamer des registres qui, de votre aveu même, sont falsifiés tous les jours. Mais peut-être Archias n'avait pas son domicile à Rome ; lui qui, tant d'années avant la loi, avait transporté dans nos murs le siège de ses affaires et de sa fortune ? Il a donc omis de faire sa déclaration ? Bien loin de là : elle fut inscrite sur les seuls registres et devant les seuls préteurs de ce temps qui soient encore dépositaires de la confiance publique. En effet, on accusait Appius de négligence dans la tenue de ses registres ; la légèreté de Gabinius avant sa disgrâce, le désordre de ses affaires