CONTRE VERRES, II. 45
prédécesseur, Metellus déclara qu’il ne les maintiendrait point, et que, dans l’adjudication des dîmes affermées par Verres contre la loi d’Hiéron, il se conformerait à celle loi. En un mot, tous les actes de Metellus n’étaient autre chose que la contre-partie de l’administration précédente. Dès que je parus en Sicile, Metellus changea. Deux jours avant moi, était arrivé un certain Lelilius, qui n’était pas étranger aux lettres : aussi Verres en avait-il fait son facteur. Cet homme, entre plusieurs missives, en avait apporté une qui produisit la plus étrange révolution. Tout à coup Metellus déclara qu’il ferait tout pour Verres, qu’il était son ami et son parent. Chacun s’étonnait qu’il ne s’en fût ressouvenu qu’après l’avoir déshonoré par tant d’actes et. de décrets. Quelques-uns cependant croyaient que Letilius n’avait été envoyé par Verres que pour lui rappeler leurs liaisons d’intérêts, leur amitié, leurparenté. Dès ce moment, on vit Metellus demander aux cités des apologies, détourner les témoins par des menaces, employer même la force pour les empêcher de partir. Et si, à mon arrivée, je n’eusse pas quelque peu réprimé ses efforts ; si, dans celte lutte, je n’avais pas opposé aux arrêts de MeteHus ceux de Glabrion et la loi, je n’aurais pu emmener de Sicile un si grand nombre de témoins.
XXVII. Mais je reviens à ma proposition : connaissez toutes les misères des Siciliens. Herâclius et Epicrate étaient venus avec
qui isto proetore sunt habili, non servalurum se, Metellus ostenderat : decumas, . quas iste contra legem Hieronicam vehdideral, sese venditurum Hieronica lege, dixcral. Omnia erant Metclli ejûsmodi, ut tplam istius proeturam retexere vidcretur. Simul alque ego in Siciliam veni, mutatus est. Venerat ad eum illo biduo Letilius quidam, homo non alienus a lilteris : itaque eo iste tabellario semper usus est. Is epistolas complures atluîerat : in bis unam domo, quoe toLum immutarat hominem. Repenle coepit dicere, se bmnia Yerris causa velle ; sibi cum eo amicitiam cognatiouemque esse. Mirabantur omnes, hoc ei tum denique in mentem venisse, postea quam tam mullis eum iaclis decrelisquc jugulasset. Erant qui putarenl, Letiliuin legatum a Verre venisse, qui graliam, amicitiam cognalionemqne comraemorarel. Ex illo tempore a civitalibus laudationes pctere, testes non solum deterrere verbis, sed eliam vi retinerc coepit. Quod ego nisi meo adventu illius conatus aliquanlulum repressisseui, et apud Siculos non Metelli, sed Glabrioiiis lilteris, ac lege pugnassem ; tara multos bue evocare non potuissem.
XXVII. Verum, quod instilui dicere, miserias cognoscile Siculerum. Hera-
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