CONTRE VERRES, II. 21
approuvez ce moyen de défense : « Il n’a pas reçu lui-même, » autant vaut-il supprimer toute poursuite juridique contre les concussionnaires. Il n’est point d’accusé, quelque coupable qu’il soit, qui ne puisse employer ce moyen ; et, s’il réussit à Verres, quel accusé sera, par la suite, assez pervers pour ne pas pouvoir prétendre égaler en intégrité Q. Mucius lui-même, en comparaison de Verres ? En vérité, les avocats de Verres me paraissent avoir moins l’intention de le sauver, que d’essayer en sa personne un nouveau système de défense. C’est un motif pour vous, juges, d’apporter la plus sérieuse attention à une question qui touche aux plus grands intérêts de la république, à l’honneur du sénat et au salut de nos alliés. Si nous voulons passer pour intègres, il faut non-seulement que nous soyons nous-mêmes irréprochables, mais que ceux qui composent notre suite soient à l’abri de tout soupçon.
XI. Nous devons, avant tout, songer à-n’emmener avec nous que des hommes qui veillent à ce que notre réputation et notre existence ne soient pas compromises. Ensuite, si, dans le choix de ces hommes, nous nous sommes laissé tromper par l’espoir de nous attacher des amis, sachons punir, en les éloignant de nous, ceux qui trahissent notre confiance. Conduisons-nous en toutes choses comme si nous devions rendre compte de chacun de nos actes. Tels étaient les principes de Scipion l’Africain : personne n’était plus obligeant ; mais l’obligeance n’est estimable
necesse est. Nam, si banc defensionem probabitis, « Non accepil ipse ; » licel, oinnia de pecuniis repetundisjudieia tollalis. Nemo umquam tam rcus, tam nocens adducetur, qui ista defensione non possit uti. Eteniin quum Verres utatur, quis erit umquam posthac reus tam perditus, qui non ad Q. Mucii innoccntiam refcralur, si cum islo conferalur ? Neque nunc tam mihi isti Verrem defenderc videntur, quam in Verre defensionis tenlarc rationem. Qua de re, judices, vobis magno opère providendum est : perlinel hoc ad summam rei publicai, et ad existimalioncm ordinis, samleuique sociorum.. Si enim innocentes exislimari volumus, non sclum nos abstinentes, sed eliam noslros comités proeslare debemus.
XI. Primum omnium opéra danda est, ut o.os nobiscum ducamus, qui nostrai famoe capilique consulanl : deinde, si in hominibus eligendis non spes amicilioe fefellerit, ut vindicemus, missos iaciamus, semper ita vivamus, ut rationem reddendara nbbis arbitremur. Africain est hoc, hominis liberalissimi ;
— verumtamen ea liberalilas est probanda, quai sine periculo exislimationis
