deux mille, à partir de l’âge d’un mois, et au-dessus. Mais parce que les premiers-nés d’Israël étaient au nombre de vingt-deux mille deux cent soixante-treize, Moise reçut le prix du rachat pour ceux qui étaient en surplus et le remit à Aaron. Le prix total du rachat versé pour chaque tête, montait à treize cent soixante-cinq sicles.
Moïse détermine quels sont ceux qui seront employés au culte divin, et seront chargés des fonctions lévitiques, car tous n’étaient pas appelés indistinctement aux mêmes honneurs. Les vases les plus précieux du tabernacle étaient confiés aux uns, aux autres ceux qui l’étaient moins. Le nombre des Lévites consacrés aux fonctions saintes, depuis l’âge de vingt ans et au-delà jusqu’à l’âge de cinquante ans, fut de huit mille cinq cent quatre-vingt-trois. Puis, Moïse ordonne de chasser du camp quiconque est impur ; il donne les règles du sacrifice pour le délit ; il établit la loi de jalousie, de telle sorte qu’aucune femme ne puisse être attaquée faussement d’adultère et qu’aucune femme adultère ne puisse demeurer impunie. Il prescrit la prière pour la sanctification, et indique comment le prêtre bénira les enfants d’Israël. Lorsque le tabernacle est achevé, les princes des tribus apportent des dons riches et nombreux. Moïse reçoit l’ordre de sanctifier les Lévites, et Dieu lui apprend qu’ils rempliront les fonctions sacerdotales à partir de vingt ans et au-dessus, mais qu’ils cesseront de les remplir à l’âge de cinquante ans. Dieu ordonne aux Israélites, par la bouche de Moïse, de célébrer la pâque : « Dis que les enfants d’Israël fassent la pâque. » (Nom. 9, 2) Car on était au premier mois de la seconde année. Ceux qui étaient impurs s’approchèrent de Moïse et il offrit un sacrifice à Dieu pour eux. Dieu ordonne encore que ceux qui ne pourront immoler la pâque dans le premier mois, parce qu’ils seront impurs ou parce qu’ils seront retenus par un long voyage, le feront au treizième jour du second mois. Mais celui qui, étant pur, et n’étant retenu par aucun voyage lointain, né fera point la pâque dans le premier mois, celui-là péchera. La loi sera la même pour les Israélites et pour les étrangers habitant au milieu d’eux.
Lorsque la nuée s’élevait, les Israélites levaient le camp ; là où la nuée s’arrêtait, ils campaient de nouveau. Moïse reçoit aussi l’ordre de faire des trompettes d’argent pour donner le signal au peuple, soit pour lever le camp, soit pour réunir les guerriers dans les jours de combat, soit pour les sacrifices, et l’on devait encore faire retentir les trompettes dans les jours de fêtes, dans les premiers jours du mois, au temps des holocaustes. Quand les enfants d’Israël se mirent en marche ; Moïse pria Jobab, fils de Raguël, le même qui est appelé Jéthro, de les accompagner et de devenir participant de tous les biens qui leur étaient promis. Lorsque l’arche se mettait en marche, Moïse disait : « Levez-vous, Seigneur, que vos ennemis soient dissipés, et que ceux qui vous haïssent soient mis en fuite. » (Nom. 10, 35) Le peuple murmure et une partie des tentes sont brûlées ; on appela cet endroit le lieu de l’incendie. Moïse prie et le fléau s’arrête. Les Israélites demandent de la viande et ils disent : « Nous nous souvenons des poissons que nous mangions en Égypte, des melons et des concombres, des poireaux, des oignons et de l’ail. Maintenant notre âme est aride et nos yeux ne voient rien que la manne. » (Nom. 11, 5-6) Moïse supportait avec chagrin cette révolte et il priait devant Dieu qui lui adjoignit soixante-dix anciens afin de le soulager dans le commandement. Mais Josué, fils de Navé, disait : Empêche le fils d’Udad et de Modad de prophétiser, et Moïse répondit : « Seras-tu jaloux et envieux à ma place ? Qui me donnera que tout le peuple de Dieu prophétise ? » (Nom. 11, 29) Dieu envoie des cailles et ils en mangent. Ils avaient encore la chair entre les dents et ils mouraient. C’est ce qui est dit par le Psalmiste : « Ils avaient encore la nourriture dans leur bouche, et la colère de Dieu s’est élevée contre eux, et il en fit périr un grand nombre. » (Psa. 77, 30-31) Ce lieu fut appelé le monument de concupiscence. Marie parle contre Moïse en disant : « Est-ce que c’est à lui seul que Dieu a parlé ? » (Nom. 12, 2) Dieu lui-même répond qu’il n’avait parlé de la sorte qu’à lui seul parlai les prophètes, et il frappe Marie de la lèpre. Moïse prie pour elle ; elle n’est point guérie avant d’avoir passé sept jours hors du camp.
Moïse envoie dans la terre de Chanaan quelques explorateurs choisis parmi le peuple. Ceux-ci, après avoir exploré, rapportent une grappe de raisin, et ils exaltent le pays qu’ils ont parcouru. Mais ils inspiraient la terreur au peuple en disant que la contrée était
