le leur permettriez pas, tant votre avarice est insatiable. Voyez, mes frères, combien cette passion rend un homme ridicule, et l’extrémité où elle le réduit. Un avare est jaloux d’avoir un grand nombre de serviteurs, et il ne peut souffrir qu’ils aient le nécessaire pour vivre, parce qu’il craint la dépense. Voulez-vous donc que les hommes soient de pierre ? O passion aveugle et méprisable ! que de folies, que de troubles et de tempêtes, que d’imaginations ridicules ne causes-tu pas dans les âmes ! L’avare a toujours faim, toujours soif. Ayons pitié de lui, mes frères, déplorons son sort. Il n’y a pas de plus cruelle maladie que cette faim incessante que les médecins nomment « boulimie » ; on a beau manger, rien ne la peut calmer. Transportez une telle maladie du corps à l’âme, quoi de plus affreux ? Or la « boulimie » de l’âme, c’est l’avarice ; plus elle se gorge d’aliments, plus elle en désire. Elle étend toujours ses souhaits au-delà de ce qu’elle possède. Si l’ellébore nous pouvait guérir de cette folie, ne faudrait-il pas tout faire pour s’en affranchir ? Il n’y a pas assez de richesses au monde pour remplir le ventre affamé de l’avarice.
Quelle confusion pour nous, mes frères que certains hommes aiment l’argent beaucoup plus que nous n’aimons Dieu, et que Dieu soit pour nous d’un moindre prix que n’est l’or pour eux ? Veilles, lointains voyages, dangers sur dangers, inimitiés et embûches, les hommes bravent tout pour l’amour de l’argent. Et nous, nous ne hasarderions pas de dire une simple parole pour Dieu, ni d’encourir la moindre disgrâce ? Quand il faudrait venir en aide à quelque opprimé, comme nous redoutons de nous exposer au ressentiment de quelque grand personnage, comme nous avons peur d’une ombre de péril, comme nous nous hâtons d’abandonner la malheureuse victime de l’injustice ! Lorsque nous avons reçu de Dieu le pouvoir de secourir ceux qui en ont besoin, nous laissons ce pouvoir se perdre inutilement entre nos mains, pour ne pas nous attirer de désagréments ni de haines. Cette lâcheté est même réputée sagesse et est passée en proverbe : « Sans raison faites-vous aimer, mais sans raison ne vous faites point haïr ». Voilà un propos que le monde a sans cesse à la bouche. Quoi ! est-ce donc s’exposer sans raison à la haine que de la faire pour secourir un malheureux ? Quoi de préférable à cette haine ? L’amitié que l’on s’attire pour Dieu ne vaut pas, à beaucoup près, la haine que l’on encourt à cause de lui. Lorsqu’on nous aime à cause de Dieu, c’est un honneur dont nous lui sommes redevables ; Lorsqu’au contraire nous nous faisons haïr à cause de Dieu, c’est lui qui nous doit pour cela une récompense. Quelque amour que les avares montrent pour l’or, ils n’y peuvent mettre de bornes, et dès que nous avons fait la moindre chose pour Dieu, nous croyons avoir tout fait. Nous sommes bien loin d’aimer Dieu autant qu’ils aiment l’or. Ils sont certes bien coupables d’avoir cette folle passion pour l’or ; mais que nous sommes nous-mêmes condamnables de n’avoir pas autant d’amour pour Dieu ! Cet honneur qu’ils rendent à un peu de terre, car l’or n’est pas autre chose que nous sommes malheureux de ne pas le rendre au Maître de toutes choses.
3. Considérons, mes frères, cette folle passion, et rougissons de notre indifférence. Que gagnerons-nous à être moins enflammés pour l’or, si nous sommes froids pour Dieu dans nos prières. Les avares méprisent leurs femmes, leurs enfants et même leur salut, et cela sans savoir s’ils réussiront à grossir leur d avoir, puisque souvent ils meurent au milieu de leurs plus belles espérances, après avoir travaillé en vain ; et nous qui sommes certains d’atteindre l’objet de nos désirs, si nous l’aimons comme il faut l’aimer, nous ne daignons pas même l’aimer ainsi, mais nous sommes froids en tout, froids dans l’amour du prochain, froids dans l’amour de Dieu. Car notre indifférence pour Dieu vient de celle que nous avons pour notre prochain. Il n’est possible qu’un homme qui ne sait pas aimer soit capable d’un sentiment noble et viril. L’amour est le fondement de toutes les vertus. La charité, dit Notre-Seigneur, renferme la loi et les prophètes. (Mat. 22,40) Comme lorsque le feu s’est saisi d’une forêt d’épines, il les réduit en cendres, et en purifie la terre ; de même le feu de la charité brûle et détruit, partout où il tombe, tout ce qui peut être contraire à la moisson de Dieu, et purifiant la terre de nos âmes, la rend propre à recevoir la semence que Dieu y répand. Là où se trouve l’amour, tous les maux disparaissent. Il n’y a plus d’avarice, cette racine de tous les maux, il n’y a plus d’égoïsme, plus de morgue ; qui voudrait, en effet, s’élever au-dessus d’un ami ?
