ne visita jamais l’Italie — nous donne sans aucun doute une idée assez juste de la façon dont Villanovanus et ses élèves passèrent plus d’une matinée de printemps à Padoue.
« J’étais moi-même à Padoue, lorsque le dialogue d’Érasme qui a pour titre Ciceronianus fut offert par Thomas More à Simon Villanovanus. Je remarquai à mon aise son visage pendant qu’il tournait les pages du livre et qu’il le lisait rapidement. Je fus aussi présent quand s’engagea entre lui et More une très longue discussion, très savante et très éloquente. »
Au moment où Villanovanus parle à ses élèves d’Érasme et du peu de goût que ce dernier avait pour Longueuil, More arrive. « Villanovanus faisait toutes ces remarques quand tout à coup More fut annoncé ; lorsqu’il pénétra dans la maison, il y trouva une foule de jeunes gens qui se réunissaient constamment autour de Simon Villanovanus à cause de la valeur et de la célébrité de son savoir et de son éloquence. Ils se saluèrent amicalement, comme c’est l’usage entre hommes qui ont de l’éducation et de la culture. Puis Villanovanus remercia More très chaleureusement du présent qu’il venait de recevoir de lui, et refusa modestement d’accepter les compliments flatteurs de son hôte.
« Après cet échange de civilités, une longue conversation s’engagea ; ils se mirent à se promener de long en large, et More dit alors : « Je ne trouve pas beaucoup de plaisir à me promener ainsi, je suis fatigué de mon voyage et de ma longue course à cheval. Puisque le temps est beau et que le joyeux aspect de la terre couverte de fleurs nouvelles nous invite à aller respirer l’air des champs, pourquoi n’irions-nous pas en quelque lieu près de la ville, où nous pourrons nous étendre sur l’herbe, à l’ombre d’un chêne, pour converser agréablement et jouir d’un plaisir nullement indigne des hommes cultivés ? » Chacun accepta cette proposition ; on s’éloigna de la ville, on trouva un endroit abrité et l’on s’assit sous les arbres. Alors Villanovanus, qui cherchait toujours à fuir la nonchalance et la paresse, et que tous les exercices de
