d’Oppède les y fit enfermer et fit mettre le feu aux quatre coins. Un soldat voulut les sauver et leur ouvrit la porte ; on les rejeta dans le feu à coups de piques. Vingt-cinq mères de famille avaient cherché asile dans la caverne de Mus, à quelque distance de la ville ; le vice-légat d’Avignon, digne émule de d’Oppède, fit allumer un grand feu à l’entrée de la grotte : cinq ans après, on retrouva au fond les ossements des victimes.
«La Coste eut le même sort que Cabrières. Le seigneur de la Coste, parent de d’Oppède, avait conjuré celui-ci d’épargner «ses sujets». D’Oppède promit. Les portes furent ouvertes. Toutes les horreurs de Cabrières furent renouvelées. Un grand nombre de malheureux se précipitèrent du haut des murailles, se poignardèrent ou se pendirent aux arbres pour échapper aux atroces traitements des bourreaux qui prolongeaient, avec un art infernal, l’agonie de toute une ville. On vit une mère, tombée avec sa fille dans les mains de ces bêtes féroces ivres de sang et de luxure, se percer le cœur d’un couteau et le passer tout sanglant à sa fille (22 avril) !
«Les trois villes vaudoises et vingt-deux villages étaient détruits ; trois mille personnes massacrées, deux cent cinquante-cinq exécutées, après les massacres, sur un simulacre de jugement ; six ou sept cents envoyées ramer sur les galères du baron de la Garde ; beaucoup d’enfants avaient été vendus comme esclaves !»
Le cardinal de Tournon fut enchanté du résultat, et, sur ses instances, le roi approuva officiellement ces massacres. Des lettres patentes furent publiées le 18 août 1545, par lesquelles François donnait son approbation à tout ce qui avait été fait contre les Vaudois. A Rome, la satisfaction n’était pas moins grande qu’à Paris. Paul III surtout fut ravi ; il écrivit une lettre de compliments à d’Oppède, le félicitant de son pieux ouvrage, et lui conférant l’ordre de l’Éperon d’or et le titre de comte palatin. Le parti catholique était partout enchanté et triomphant. La conversion du roi était dès lors manifeste. Désormais il appartient définitivement au parti de
