Les extraits de lettres qui suivent complètent la correspondance.
Étienne Dolet à Jacques Bording :
«J’ai reçu vos deux lettres et celle de Budé. Vous n’aurez pas de peine à vous faire une idée du plaisir que m’a procuré ce dernier, puisque je vous ai écrit combien grand était mon désir de recevoir une lettre de lui...
« Je suis épouvanté et indigné d’apprendre que cette bête monstrueuse et vicieuse — Béda, — cette peste exécrable ait été rappelée d’exil. Le bruit a couru ici qu’il a encore tenté de faire quelque mal et qu’on l’a jeté en prison pour cela.
« J’espère que c’est vrai et qu’il subira un châtiment digne de ses crimes et de son méchant caractère. Je me réjouis autant de savoir que Jean Cop a été réhabilité, que je déplore l’honneur fait à Béda, sur la tête duquel, — n’est-ce pas plutôt une tumeur ou une excroissance ? — j’envoie tous les maux les plus affreux. Quant à ceux qui se livrent aux études littéraires en ces temps malheureux de troubles, je voudrais qu’ils se souciassent plus de leur sécurité personnelle que d’une renommée et d’une distinction qui leur portent préjudice ; je souhaiterais de les voir parler avec prudence et circonspection plutôt que d’émettre leurs opinions avec autant de franchise. Si ceux qui se sont fait remarquer par leur savoir avaient agi avec moins de liberté, ils n’auraient pas été exposés à la férocité de ces sots et de ces imbéciles, et (comme cela est arrivé) ils n’auraient pas été jetés en prison.
«Quant à l’individu qui promet d’inculquer les rudiments de la grammaire à un homme illettré et ignorant, comme sous l’influence d’une baguette magique, et de lui apprendre, soit le grec, soit le latin, de le mettre en état de parler et d’écrire sur n’importe quel sujet, tout cela en trois mois, je vois en lui un spécimen monstrueux du caractère italien, il me fait penser au vers d’Horace :
Parturient montes, nascetur ridiculus mus.
