des grades de bachelier et de docteur, est en même temps un traité général de poésie et de rhétorique, et l’un des monuments les plus importants de la langue d’oc et de sa poésie. Après un siècle et demi, les jeux et l’académie avaient perdu de leur importance première ; ils furent alors ressuscités, suivant le témoignage des historiens, par celle dont le nom a toujours été associé depuis aux jeux floraux, soit comme fondatrice, soit comme restauratrice, par dame Clémence Isaure. Et l’institution ne fut pas seulement remise en honneur, elle acquit une grande importance par la source de richesse que cette bienfaitrice procura au collège, et par les prix nouveaux qu’elle fonda. Depuis trois siècles et demi on a chanté les louanges de Clémence Isaure aux jeux floraux de Toulouse. À dater de 1525, un discours en son honneur a toujours fait partie de la fête ; et la plupart de ceux qui ont concouru pour la violette, pour le souci et pour l’églantine ont consacré au moins une de leurs compositions en latin, en français, ou en roman à celle qui avait été la protectrice des jeux floraux. Jean de Boyssone écrivit l’épitaphe de Clémence Isaure ; l’une des plus heureuses poésies d’Etienne Dolet est écrite en son honneur, et, parmi les trois cent quarante personnes qui ont prononcé son éloge, il s’en trouve soixante dix-sept qui sont arrivées à se faire un nom plus ou moins distingué. Cependant la Sapho de Toulouse, malgré ses poésies, malgré les terres et les richesses dont elle a doté le collège de la gaie science et qui existent encore, malgré les lois qu’elle a données, lois qui sont encore en vigueur, malgré la statue que la ville reconnaissante a érigée en son honneur et qui reçoit encore l’hommage respectueux de tous les voyageurs, la Sapho de Toulouse, dis-je, a vu son existence même mise en doute, dans notre siècle de critique exacte et précise.
Je n’essayerai pas de discuter cette question embarrassante, toujours est-il que les recherches des écrivains les plus savants semblent confirmer les doutes, et montrer du moins
