Il faut que tu ſaches, Octavie, qu’il n’y a point d’uſage qui puiſſe permettre la corruption des mœurs, à cauſe de ſon ancienneté. Les larcins, les meurtres & les empoiſonnements, ſont des crimes qui ſont auſſi anciens que le monde : cependant qui eſt-ce qui les louera & qui les ſupportera ? On a vu des familles entieres éteintes par les maladies, & de grandes Provinces ravagées par la peſte ; & qui oſera nier que ce ne ſoit pas un grand mal, à cauſe que ſon origine ſera auſſi vieille que le monde ? C’eſt pourquoi, comme l’ancienneté d’un crime ne lui ôte point ſa laideur ni ſa difformité de même les louanges des grands hommes ne peuvent pas le rendre légitime. Au reſte, tu ne dois pas croire que ce mal ſoit ſi univerſel que perſonne ne s’en garantiſſe : non, il y en a une infinité qui n’y ſont point adonnés ; & le nombre de ceux qui ſont exempts de cette tache, eſt bien plus grand que celui des autres. Enfin, Octavie, pour ne te point tromper dans les jugements que tu feras, tu dois juger des choſes par elles-mêmes, jamais par application.
Je ne m’étonne plus à préſent de l’amitié
