le ſens de cette morale ; ce grand déguiſement
de mœurs me choque.
Ah, qu’on a de peine à te réduire ! Il faut que tu ſaches qu’il n’y a que de la gloire à ſe maſquer de la vertu ; on ne peut pas ſe couvrir d’un voile plus précieux, & toute la ſageſſe du ſexe ne peut trouver de voie plus ſûre pour paſſer ſa vie dans les plaiſirs.
Quoi ! une femme doit donc s’abandonner à toutes ſortes de vices, & n’avoir aucun égard pour la vertu ?
Ah, Dieux ! tu n’entres pas dans ma penſée ; bien-loin de n’avoir aucuns égards pour la vertu, elle en doit faire une profeſſion ouverte, mais de telle maniere qu’elle prenne garde pour cela de ne pas faire gloire de mauvaiſe humeur. Il faut qu’elle tempere cette auſtérité de mœurs apparente, par tant de douceur & de charmes, que, ſans qu’il ſemble qu’elle ait deſſin de plaire à perſonne, elle ſoit agréable à tout le monde. Bien-loin de mépriſer les loix & les coutumes qui ſont établies par un long uſa-
