vibrations d’âme qui déroutent si souvent les plus fines analyses des psychologues ; peut-être aussi à cause de rien du tout…
— « Bien, oui, Jacqueline, » reprit son père, « c’est le docteur Léon Verneuil, notre futur rival, puisqu’il se propose de se fixer dans notre village… Toi qui maugrées parfois contre le dosage des élixirs ou la préparation des onguents, ta collaboration va sans doute me devenir moins nécessaire… Eh ! tu ne souris pas un peu ?… Voyons, ne l’aimerais-tu point pour concurrent ? »
— « Non, » répliqua-t-elle sèchement.
— « Pour voisin ?… »
— « Encore moins, je crois. »
— « Et pour… tiens, je vois ça, c’est simplement pour amoureux que tu le voudrais ?… » Et le docteur Duvert tenait ses bras tendus au devant d’elle, afin de continuer à la lutiner à son aise en l’empêchant de s’enfuir.
— « Pour amoureux, tout de suite comme ça, Jacqueline ?… après tout tu n’aurais point mauvais goût. » Puis prenant un timbre de voix faussement contristée, le doigt pointé en reproche vers elle : « Mais alors notre société à nous dissoute ?… et tu lui préparerais ses onguents, ses solutions ?… »
Il s’arrêta brusquement, interdit devant l’étrange expression de détresse qui peu à peu envahissait Jacqueline, et où il ne pouvait démêler quel sentiment dominait : de chagrin ou de dépit. Elle se tenait appuyée sur le bras d’un fauteuil, immobile ; elle ne pensait plus à se dérober. Son attitude seule, à la
