VI
Les poules, les poulets jaseurs qui tout le jour avaient, en se dandinant, caqueté autour de la maison, s’en retournaient un à un au juchoir. Il était déjà sept heures et le soleil ne lançait plus sur les choses que de longs rayons mourants et mornes.
Tout était tranquille aussi à l’intérieur du logis, si ce n’est l’esprit de Marcelle agitée et de plus en plus inquiète au sujet de l’absence prolongée de Lucas. Mais soudain elle entendit avec joie les madriers du pont rustique, qui reliait, pardessus un large fossé, le chemin public à la ferme, retentir sous le roulement sourd d’un pesant wagon. C’était Lucas qui arrivait lentement, guidant son cheval vers la cour.
Marcelle le guetta un instant à travers la fenêtre, puis, le voyant descendre péniblement en appuyant
