vibrer, de même que le battement amorti de nos fléaux fait tout vibrer et trépider dans l’aire ; et ces apostrophes de feu qui, après avoir ricoché sur l’odieux charlatan qui l’avait précédé à la tribune, enflammaient les auditeurs : Messier, Lusignan, le docteur, Isa et les vieux comme moi qui pleuraient, eux, et se demandaient en même temps jusqu’à quel inaccessible sommet pourrait bien monter le fils du laboureur, « l’habitant », qui déciderait de semer dans sa vie de telles idées avec une telle éloquence… Aurait-elle été empoignée et subjuguée, la petite Jacqueline, si elle l’eut entendue ? »
Se fouettant sans cesse de ces réflexions, il avait finalement arrêté de mettre à exécution un projet qui s’était déjà présenté à son esprit, mais dont jamais, comme à cette heure, il n’avait aussi nettement espéré l’heureux accomplissement.
« Yves aime sûrement la demoiselle Duvert et la petite ne l’aime pas moins, » avait-il souvent raisonné dans sa vieille tête. « N’ai-je pas le témoignage de leurs sentiments réciproques dans les incidents qui ont accompagné le départ de Yves ? Ce baiser spontané que j’ai reçu des lèvres de Jacqueline était, je l’ai senti, à celui qui partait. Lui-même l’a senti sans doute et c’est à cause de ce souvenir qu’il était si ému et si empressé d’aller saluer le docteur à son retour. J’ai secondé son tendre dessein, espérant qu’il en résulterait une liaison plus significative, mais je le vois bien, il est trop défiant de lui-même, trop sauvage pour tenter une démarche décisive auprès du docteur… J’irai moi. Pour assurer le bonheur de son
