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XXXI


La soirée s’était-elle prolongée longtemps ? Non ; trop de misère matérielle et morale, avait envahi le modeste foyer durant les derniers dix mois écoulés.

L’atmosphère en était alourdie et chagrine en dépit de l’élément nouveau qui venait d’y pénétrer avec l’entrée de Yves. Lui-même n’osait parler. Sa propre émotion, la crainte de susciter par ses interrogations des visions lugubres, l’emportaient sur sa curiosité. Ses voisins, avides, on n’en doute pas, de revoir le grand voyageur, s’étaient abstenus de se présenter le premier soir ; seule la nuit descendue de la haute montagne était venue mettre son deuil sur les personnes et sur les choses. Elle était entrée et s’était logée librement au foyer comme une amie, comme une complice consciente des pensées et des sentiments qui les obsédaient tous. Et dans ce milieu assombri, les longs silences, les sanglots irrépressibles de Mar-