bosquet d’érables, projetait son clocher jauni vers le ciel.
Yves s’était tu pareillement, retiré au fond de sa pensée, car à mesure que Rougeaud avançait, unissant la cadence de son trot monotone à celle de la vague bruissante du Richelieu, il lui venait des choses et des lieux qu’il revoyait des impressions de plus en plus poignantes. Une insaisissable silhouette était soudainement venue remplir sa vision. — Jacqueline lui réapparaissait partout, tantôt avec une expression de ravissement qui la transfigurait, tantôt comme accablée sous une suprême souffrance. Et ce fut avec le tressaillement de peur que l’on éprouve à côtoyer un précipice qu’il s’engagea dans la portion de route publique qui bordait l’avenue de la demeure des Duvert.
Ses fibres tendues, il se demandait si Jacqueline n’allait pas de nouveau jaillir à sa rencontre ; s’il n’allait pas en réalité l’entrevoir à quelque coin de fenêtre. Alors comment contiendrait-il son émoi ? Où trouverait-il, dans ses nerfs agités, la force ou peut-être mieux la simple fatuité — car il sentait sur ses épaules sa rude livrée militaire — de maintenir son sang-froid et de ne point se trahir publiquement par quelque explosion irrésistible d’attendrissement ?
Par moment, il lui semblait que le vieux Rougeaud n’avançait plus, ralentissait à dessein son allure.
C’est à peine si Yves avait osé plonger furtivement un rapide regard à travers les arbres… Rien n’avait toutefois bougé, ni au dehors ni au dedans de la mai-
