de sa mère et les vendrait pour des osselets, » s’exclamait parfois en riant son curé qui depuis quelque temps le voyait avec défiance onduler autour des tiroirs de la fabrique ou entre les jambes des marguillers.
C’est autant pour fuir cette crispante vision, où il voyait déjà la main de Biscornet en voie de dépecer sa terre, que pour fouetter son propre courage, que Lucas avait couru au cabaret et vidé sans compter les rasades.
Oh ! qu’il a vite réussi à se solidement cuirasser le cœur et comme ça ne l’émeut plus à présent, ni la figure résignée de Marcelle, ni les interrogations muettes du vieux de Beaumont, ni les paroles de reproche de Yves, ni tout l’aspect lamentable de son foyer, dont la pensée traverse son cerveau et surnage maintenant inutile à travers les fumées de l’alcool. Il se tient crâne, le verbe impertinent, le cigare aux lèvres, devant le notaire, son ami Lusignan et quelques autres témoins, maintenant qu’il vient de jeter ses derniers sous sur le comptoir de la buvette.
— « À quoi bon se morfondre d’un bout de l’année à l’autre » leur demande-t-il avec sarcasme… « Quatre cents dollars, oui, ça n’est pas cher ; mais faites donc le calcul de ce que le terrain peut rapporter… Il n’y a plus moyen de se tirer de misère aujourd’hui sur nos vieilles terres du Richelieu… C’est s’épuiser soi-même sur un sol épuisé. »
Quelques-uns avaient protesté, d’autres acquiescé, en l’écoutant.
