auto,… teuf… teuf… teuf… Bonjour, vieux père », et il s’enfuit précipitamment.
Il avait enfourché sa bicyclette et comme il se trouvait légèrement en retard, il s’était mis à pédaler à grande allure. Il gardait encore aux lèvres un reste de sourire, lorsqu’il s’engagea dans la route ombreuse qui borde les rives du Richelieu et conduit à la Poudrerie ; mais lorsqu’il aperçut tout à coup Jacqueline qui s’en allait à quelque distance devant lui, son rire se figea brusquement et sa figure reprit son expression timide et embarrassée.
Il se serait bien enfui par quelque chemin de traverse, mais son élan l’avait entraîné trop loin et puis d’ailleurs — par un de ces singuliers conflits de sentiments, si fréquents chez les jeunes amoureux de son espèce, — s’il avait d’abord rougi d’avoir à affronter la vue de Jacqueline, il brûlait au fond du désir de la rencontrer.
Il lâcha l’un des guidons de sa bicyclette, et, de sa main libre, il commença l’ébauche d’un salut. Mais Jacqueline, absorbée et peut-être perdue dans son rêve, n’avait levé sur lui qu’un regard sans vision, un regard douloureux qu’elle avait tout de suite ramené sur le sol, à ses pieds. Et Yves avait continué comme un tourbillon. Elle ne l’avait point vu.
… Elle ne l’avait point vu et pourtant combien la hantise de ce regard sans vision levé sur lui, l’avait tourmenté et poursuivi tout le jour dans le calme de son laboratoire, au cours de l’après-midi, dans le maniement des cornues et des éprouvettes.
