— « Et qu’ont-ils dit, tes Anglais ?… Ont-ils fait quelque proposition à l’inventeur ? » Il l’avait suivi sur ce terrain. Et afin de découvrir si, avec son seul apprentissage des hommes, — bien autrement infaillible que celui des sèches formules des livres, — il ne devinerait point tout de suite le sort des projets mirobolants qu’il lui entendait émettre, il aurait voulu le faire parler davantage.
— « Ils ont simplement reconnu la supériorité de mon explosif et exprimé leur entière confiance en son succès… Mais sa fabrication, ont-ils observé, entraînerait une si complète perturbation dans l’outillage actuel des poudreries, que les fabricants hésiteront peut-être longtemps avant d’y recourir.
— « Cela ne t’a-t-il point fait réfléchir ? » reprit le père de Beaumont. « Tu vois, leur clairvoyance et leur sens exact des affaires les ont tout de suite mis en garde contre leur émerveillement. En matière d’industrie, de commerce ou de finances, ce qui seul compte à leurs yeux ce sont les profits palpables de l’exploitation, et non les bénéfices que donne la gloire. Sur ce terrain, nous ne savons pas, nous… on dirait que nous n’avons pas la faculté de promener un œil aussi pénétrant sur les choses.
— « Pourquoi donc ? Ce n’est pas si difficile ? » répliqua gaiement Yves, avec un air de tolérer cette étrange assertion dans la bouche de son père à cause de sa seule expérience de paysan.
— « En effet, pas si difficile… C’est vrai… Pourtant tu n’en sais rien puisque tu n’as encore rien
