sement, chacun alla se coucher. Tout était prêt pour le père Nicolas.
Il ne s’agissait plus que de s’éveiller avant Pomponne — c’est-à-dire quelques minutes avant six heures — pour faire l’illumination de l’arbre de Noël au moyen des fameuses lanternes qui nous avaient donné tant de mal.
Ce fut même là une inquiétude nouvelle : il ne fallait point manquer notre coup. Aussi un système d’alarme fut organisé entre tout le personnel de la maison pour être bien sur de ne pas rater notre effet. Les montres et les horloges en parfait fonctionnement… la veilleuse en place… allons… bonsoir.
Je rêvais à des choses folles, à des squelettes qui avaient des poupées suspendues au bout du nez, à des chevaux de bois qui traînaient de minuscules voitures d’ambulance dans les rues de mon village, à de monstrueuses paires de forceps dont je ne pouvais jamais ajuster les branches, quand je fus éveillé par un ah ! bouleversé de ma femme, qui, penchée sur un cadran, venait de constater à la lumière de la veilleuse qu’il était six heures.
— Mon Dieu ! six heures et Pom-
