Nicodème raconta à sa mère comment il avait passé la nuit et comment son parapluie l’avait si bien servi ; puis il sortit de ses poches le sucre et les oranges, et fut bien heureux de voir que cela était agréable à sa bonne maman.
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Il la rassura sur l’avenir, promettant de chercher un emploi quelconque, afin d’avoir au moins le gîte et la nourriture, et de revenir le lendemain lui rendre compte de ses démarches. La bonne sœur de Sainte-Marthe, qui soignait la malade, promit d’obtenir une permission pour que Nicodème pût ainsi, chaque jour, voir sa mère ; celle-ci alors se résigna plus facilement à prendre son mal en patience.
En sortant de l’hospice, Nicodème entra au Jardin des Plantes. Tout en suivant lentement une des grandes allées, le pauvre enfant songeait ; car vraiment il ne savait comment solliciter cette place, dont il avait parlé vaguement à sa mère afin de la consoler et de la tranquilliser.
