C’était leur maison qui brûlait ; l’escalier était déjà rempli d’une fumée suffocante et l’allée pleine de flammes.
Que faire ? Ils demeuraient au second, et sauter par la fenêtre était malaisé. Dieu leur envoya une bonne inspiration.
Ils attachèrent ensemble les couvertures de leurs lits après l’appui de la fenêtre. La mère voulait que son fils passât le premier ; mais le fils ne voulut pas abandonner sa mère, il voulut rester pour l’aider dans sa descente périlleuse.
Les gens du voisinage, accourus au secours, avant même les pompiers, étendirent à terre les matelas que Mme Godichard et d’autres encore avaient jetés dans la rue. La pauvre femme fit le signe de la croix, enjamba résolument la fenêtre, s’attacha à la couverture et se laissa glisser ; mais elle n’était qu’au premier étage quand le nœud du milieu se rompit, et elle tomba. Le désolé Nicodème voulait rejoindre immédiatement sa mère ; mais cela était devenu impossible. Tout à coup, une idée lumineuse traverse son esprit. Il s’empare du grand parapluie rouge, et montant sur la fenêtre, l’ouvre, tient le manche avec force, ferme les yeux et s’élance dans le vide.
