Fils de paysans pauvres, Protot était un enfant prodige. Il apprit le latin tout seul en gardant les vaches dans le pré communal de Carisey (Yonne). Émerveillé, son père l’envoya à Paris chez une parente qui faisait des ménages et qui le logea pendant qu’il suivait les cours de l’École de Droit. Le plus brillant avenir lui était réservé. Par malheur, il se jeta dans la politique… qui le contraignit, après la Commune, à fuir à Londres, où il se mit bravement garçon de cave. Il fallait bien vivre.
Cet ancien membre de la Commune eut des déboires quand, après l’amnistie, il voulut reprendre son métier d’avocat. On le fit rayer du tableau de l’ordre. Depuis, il a été tout à coup exhumé de l’ombre où il s’était retiré pour être porté aux élections municipales par la gauche du parti intransigeant.
Belleville lui a préféré un ouvrier quelconque. Cet échec humiliant l’a fait rentrer dans le silence.
Il donne aujourd’hui des conseils aux plaideurs dans l’embarras.
