mentale ces nouvelles : « Olivier Pain est parvenu auprès du Maahdi… Il est général en chef… Il a participé à la prise de Khartoum… Il est ministre des affaires étrangères… »
Ai-je dit qu’il était parti là-bas avec des lettres le recommandant chaleureusement au Maahdi ? Une, entre autres, venait de l’ancien professeur de celui-ci, alors à Paris.
Quel est le degré de vérité des nouvelles en cours ? Tous ceux qui ont recommandé le reporter ont reconnu sa main dans les derniers événements.
L’un d’eux me disait :
— Il s’est passé à Khartoum une chose bien française. Le Maahdi s’était emparé du fort le plus proche. Il n’avait qu’à lancer son armée pour entrer dans la ville. Les musulmans devaient être pressés de marcher en avant. Ils ont tardé pourtant, malgré leur fougue native. Il y a là évidemment l’influence de Pain, qui a voulu laisser venir les Anglais afin de rendre leur défaite plus décisive.
Un dernier détail : Qui croirait qu’au milieu de tant d’événements, Olivier Pain eût trouvé le temps de se constituer un ménage ? Il n’y a cependant point de meilleur père de famille que
