qui germe de la terre ; qu’on devait y manger, boire et dormir sept jours entiers ; qu’elles ne devaient pas avoir moins de sept paumes en longueur et en largeur, ni moins de dix en hauteur. Ce que nous disons du précepte des tentes ou des Tabernacles il faut l’entendre de tous les 613 préceptes qui se trouvent consignés dans le Pentateuque ; c’est-à-dire, il faut entendre que Moïse les reçut de Dieu sur le Sinaï chacun avec son interprétation respective.
Cette histoire de l’origine du Talmud est évidemment fabuleuse si on l’applique avec les Rabbins au Talmud tel qu’il est aujourd’hui, considéré dans toutes ses parties. Mais si on l’applique à la tradition primitive et si on se borne à soutenir qu’elle a été conservée dans quelques fragmens du même code religieux, tout ce raisonnement devient très-probable et digne de notre attention[1].
Lorsque Moïse, continue Maimonides, descendit du mont Sinaï, Ahron son frère fut le premier à le voir. Moïse lui récita une fois le texte qu’il venait de recevoir de Dieu, en ajoutant à chaque précepte son explication. Après quoi Ahron prit place à sa droite. Alors les deux fils d’ Ahron, Éléazar et Ithamar étant entrés, Moïse leur récita les mêmes choses qu’à leur père. À peine étaient ils rengés l’un à la gauche de Moïse et l’autre à la droite d’ Ahron, que les LXX vieillards entrèrent à leur tour, et Moïse leur récita ce dont il avait déjà entretenu Ahron et ses fils. Le peuple fut le dernier à se présenter à Moïse qui ne se refusa pas de reprendre encore une fois son récit du commencement. Il se trouva par là que ce rapport de Moïse avait été entendu quatre fois par Ahron, trois fois par ses fils, deux fois par les vieillards et une seule fois par le peuple. Mais Moïse s’étant retiré, Ahron répéta tout ce qu’il avait entendu quatre fois et qu’il savait déjà par cœur. De cette manière ses fils aussi entendirent la même chose quatre fois, savoir : trois fois de Moïse et une fois d’Ahron, et lorsque celui-ci se fut retiré comme son frère, ils se trouvèrent en état de la répéter par cœur à leur auditoire. C’est pourquoi les vieillards eux-mêmes
- ↑ Voy. ma Théorie du Judaïsme. III. Part. Règle Ire.
