de la philosophie : la philosophie de Victor Hugo et de M. Paul Bert. Avec cela une verve un peu amère mais brillante, un esprit lucide, mais visiblement dérouté par la vue d’un monde qui semble pouvoir se passer de Paris. Pourtant ils ont vite fait de reprendre confiance, et nous engageons une discussion politique et littéraire, singulièrement intéressante dans ce milieu, d’abord sur les lois scolaires, puis sur M. Wolf, enfin sur un chroniqueur du Gil Blas. Ils sont là, le geste et ta parole rapide, la ligure animée et mobile à coté des Anglais pâles et des Cinghalais graciles, agréablement excités, l’un d’eux plus déboutonné, plus épanoui, plus bruyant, plus naturellement heureux, jovial et expansif. Il crie : « A nous les vins généreux ! » Et l’on boit le champagne dans les grands verres. Deux cents convives festoient. Les immenses pankahs se balancent lentement, d’un mouvement régulier et ample rouges entre les vastes murs de chaux blanches… Sur les nappes qui resplendissent, une profusion de grandes fleurs sanglantes, et tout autour de nous, l’agitation d’une multitude de serviteurs cinghalais, très graves, très doux, un peigne d’écaille blonde posé au haut de leur chignon, sombres dans leurs minces jupes blanches, muets, portés sans bruit par leurs pieds nus entre les tables fleuries et peuplées de dîneurs.
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CEYLAN.
