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expériences et le défaut de rigueur des raisonnements faits pour les interpréter dans l’intérêt d’une hypothèse absolument gratuite.

Enfin il paraîtra toujours extraordinaire qu’un homme qui n’est point étranger à la culture des sciences naturelles, habitant près de Paris et croyant au dégagement d’effluves électriques du sein de la terre, n’ait pas commencé par les constater au moyen de quelque électroscope physique ; car, après la difficulté qu’il avait trouvée à l’usage de la furcelle, il ne devait pas le croire un moyen de reconnaître les effluves électriques plus sensible qu’un de ces électroscopes.


CONCLUSION GÉNÉRALE RELATIVE À LA BAGUETTE.

154.Comment des idées mystérieuses se sont-elles attachées à la baguette ?

Je l’ai dit (37), en montrant que, dans l’antiquité la plus reculée, elle était un signe d’autorité, de puissance, de commandement, enfin un instrument de divination.

C’est comme telle qu’elle fut employée à rechercher les métaux vers le XVe siècle, et les eaux souterraines dans le xviie.

Les explications qu’on a données de son mouvement rentrent dans deux catégories fort différentes :

La première comprend celles qui rattachent ce mouvement au monde moral, à une cause spirituelle, qui peut être Dieu, les anges, le démon, ou encore l’esprit de l’homme ;

La seconde comprend les explications qui se rattachent au monde physique.