Quelques débitants ont essayé de tourner la question en plaçant dans leurs boutiques des vases portant une étiquette métallique, sur laquelle ils avaient inscrit les mots de café mêlé de chicorée. Les tribunaux ont condamné ces marchands, par la raison que cette étiquette ne faisait pas connaître la quantité de chicorée ajoutée au café, et que l’acheteur même, s’il y eût eu des quantités énoncées, n’aurait pu s’assurer de la vérité de l’indication.
Un sieur C… épicier, ayant fait usage d’une boîte avec étiquette café-chicorée, fut traduit en police correctionnelle, qui rendit le jugement suivant :
« Attendu que le mélange de la chicorée avec le café ne peut être fait que dans l’intérêt du vendeur et dans un but essentiellement frauduleux ; que ce mélange peut être opéré sans difficulté par le consommateur, quand le café et la chicorée sont vendus séparément ;
» Qu’admettre qu’il soit licite de débiter du café mélangé de chicorée, pourvu que l’inscription de ces mots : café-chicorée soit placée sur le vase qui contient le mélange, serait donner au vendeur un moyen d’éluder les prescriptions de la loi et de consommer la fraude, rien n’étant plus facile que de la dissimuler aux yeux des acheteurs et de s’en prévaloir ensuite vis-à-vis des agents de l’autorité ;
» Condamne le sieur C… en 50 francs d’amende et aux dépens. »
On a aussi falsifié le café avec des semences de légumineuses torréfiées et moulues, mais ces fraudes étaient loin d’être aussi nombreuses que celles faites avec la chicorée, que les vendeurs déclaraient être utile pour modérer l’excitation du café, et comme étant salubre et nourrissante.
La découverte de la falsification du café par la chicorée se fait de la manière la plus simple, en prenant du café en poudre soupçonné contenir de la chicorée et le répandant à la surface de l’eau contenue dans un vase. La chicorée absorbe
