VIII LES CINQ GRANDS ROMANCIERS CONTEM- PORAINS Rudyard Kipling En 1896, trois des principaux artisans de l'impérialisme britannique se trouvèrent en même temps au Caire: Cecil Rhodes, Lord Cromer et le Docteur Jameson. Ils ne se doutaient pas que Rudyard Kipling, alors en plein avènement littéraire, serait un jour considéré comme l'interprète de leur œuvre et de leur pensée. Tout ce qu'ils en disaient se résume dans cette épithète de Lord Cromer: < Cheeky Beggar! >. C'est après fortune faite que le jeune auteur reçut un blason moral et fut sacré héraut de l'Empire. Il conquit la renommée par ses premières œuvres, les nouvelles écrites dans l'Inde, où se manifestait un talent littéraire extraordinairement précoce et puissant. L'exégèse s'empara plus tard de ces chefs-d'œuvre de jeune homme, et les exégètes y découvrirent une foi dans la race, l'action, l'Empire, un mépris de l'amour au profit de l'énergie, bref, toute une philosophie de l'existence individuelle et sociale. Or, Rudyard Kipling avait dix-sept ans quand il revint d'un collège anglais à son Inde natale, et entra comme reporter et « short story writer » à la Gazette de Lahere. j a fe B db y Google
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