Le Roman anglais de Notre Temps manqué, pour être un des grands auteurs de la période contemporaine, une matière digne de sa manière. Robert Louis Stevenson avait trente-trois ans lorsqu'il publia, en 1883, Treasure Island. Ce fut son premier grand succès. De là date la résurrection littéraire du roman d'aventures. Fils d'ingénieur, descendant de puritains, il avait eu de la peine à esquiver la vocation scientifique et la jeunesse pieuse vers laquelle ses parents le dirigeaient. La faiblesse de sa constitution fut un bon prétexte à d'heureux séjours en France. Il a toute sa vie exploité naïvement, gentiment, le malheur d'être né phtisique. Quand tl eut, à vingt- quatre ans, conquis l'assentiment de sa famille, il vécut à Londres, s'y fit des amis parmi les critiques et les poètes : Sidney Colvîn, Leslie Stephen, W. E. Henley, Edmund Gosse. Ils lui frayèren t le chemin du succès. De ses séjours à l'étranger, il avait rapporté An Inland Voyage (1878), récit charmant d'un voyage en canot sur les rivières de France et de Belgique, et Traveîs with a Donkey in the Cevennes (1879) où refleurissent les grâces sentimentales de Sterne. Mais le succès et l'argent lui manquaient. Il en avait besoin. Il était tombé amoureux à Barbizon de Mrs. Fanny Osbouroe, qui était retournée en Californie, avait divorcé et l'attendait. Il prévoyait l'opposition de ses parents. Ne voulant pas leur de- mander de subsides, il partît comme émigrant, arriva quasi-mort de fatigue et d'épuisement à San-Francisco. Son père lui fit, par télégramme, une rente qui lui permit de se marier. Il vînt en Europe, séjourna dans les Alpes à Davos, se fixa quelque temps à Bournemouth où il écrivit: Dr. Jekytt and Mr. Hyde, puis Kidnapped, retourna en Amérique, et finit par se fixer aux îles Samoa. Il y passa les trois dernières années de sa vie. Les D 3 'fe«iby Google
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