Le Roman anglais de Notre Temps se venge point) car ils sont braves et elle ne l'est point. Ce sont les « gentlemen ». Les Collèges de Déraison ressemblent trait pour trait aux Universités. On y enseigne surtout le langage « hypothétique », qui est une langue morte, censée servir à tout parce qu'elle ne sert à rien. L'objet de l'éducation est de penser comme autrui. La raison conduit aux extrêmes. « Les extrêmes sont logiques, mais ab- « surdes ...» Il faut donc enseigner la déraison. « Sans elle, la raison elle-même n'existerait pas : c'est la 4 portion essentielle de la vérité. » La préexistence indépendante des êtres gouverne la famille. Les germes viennent au monde de leur propre gré, sur leur propre -initiative, malgré vents et marées. Ils tourmentent ces pauvres innocents de parents jusqu'à procréation. Us signent, en arrivant, une formule où ils se proclament coupables (baptême) et une autre (con- firmation) où ils renouvellent leur déclaration de péché originel. A eux toute la responsabilité. Pruderie et égoïsme des ascendants sont à l'aise. Si les descendants sont malheureux et rendent malheureux, ce sera leur faute, celle de la Nature aussi. « Une poule n'est que le « moyen de l'œuf pour faire un autre œuf. » L'être est la proie du germe. L'un dévore. C'est sa fonction. L'autre résiste et se venge. Toute famille est un champ clos. Après cette satire de la cellule sociale, Butler examine encore le droit des animaux, des végétaux. Il complète son livre par une dissertation évolutionniste sur les machines, qui est un pur hors-d'œuvre. J'en aî dît assez pour montrer la portée de l'ouvrage. Lois, justice, mœurs, religion, famille, éducation de l'Angleterre, rien ne reste debout. Il est vrai que, çà et là, Butler fait des réserves. Est-ce prudence ou scrupule? En tous cas, ce ne sont pas les réserves qui demeurent dans la mémoire. Un style direct, toujours courtois, une ironie qui coupe sans bruit jusqu'aux racines;
Samuel
