née suivante lieutenant… puis capitaine… chef d’escadron après, avec la croix !… et s’il survient un petit bout de guerre, ah ! malheureux ! avant dix ans coronel !… coronel dans dix ans ! quand j’y pense, mar’chef, quand j’y pense !…
Et l’ex-cavalier de première classe, dont la potion qu’il venait de prendre avait singulièrement enflammé le sang, voulant ajouter du poids à son idée, donna un grand coup de poing sur un tonneau près de lui.
Sous la violence du choc, une douve céda, et le bras de Jacot plongea tout entier dans la pièce.
Aux éclats de rire des matelots et de Dubreuil, il l’en retira enduit d’une épaisse couche de mélasse, dont il barbouilla affreusement ses vêtements et son visage en voulant s’en débarrasser.
— Allons, va te changer, lui dit son maître.
— Oui, je vas me changer, et je vous prie de croire, sans vous manquer de respect, mar’chef, que je leur revaudrai à tous ces pékins, pour s’être…
— Bien, bien !
— Oui, vous me le paierez, brigands ! criait le dragon en montrant son poing aux gens de l’équipage.
La cloche du bord sonna alors le dîner, et Dubreuil descendit à la cabine, où le capitaine de la Mouette, son pilote et quelques Yankees, actionnaires ou propriétaires d’une partie des mines du lac Supérieur, étaient réunis autour d’une table sans nappe, grossièrement servie.
