les membres squelettiques pliaient et gémissaient douloureusement aux rafales du nord-ouest.
Des plus grosses branches pendaient des cordes munies d’un nœud coulant.
On en pouvait compter quinze, juste autant que de prisonniers. Au sommet des arbres, quelques corbeaux tournoyaient lentement, en poussant, par intervalles, des cris aigus.
Le ciel était gris, sombre. Il faisait, comme disent les Canadiens-Français, « un froid noir ».
Une foule compacte de mineurs, armés de leurs fusils, formait autour des arbres un cercle qui venait se fermer de chaque côté du bureau.
Un homme quitta le cercle, s’avança au milieu de l’esplanade, et avec un accent grave, solennel, il dit :
— « Au nom de Dieu qui m’entend, je déclare, moi, Joseph Cartman, que, nous étant réunis douze, sous la présidence de l’honorable Wilkinson, pour juger sommairement les prisonniers que nous avons faits sur la bande d’assassins dite les Douze Apôtres, et principalement leur chef, surnommé le Mangeux-d’Hommes, les avons trouvés et trouvons coupables de conspirations homicides et meurtres au premier degré, et les avons condamnés à être pendus ce jour et à cet instant même.
« Que Dieu ait pitié de leur âme ! »
Comme il terminait, Jésus s’écria d’une voix tonnante,
